Merawat gigi anak sejak dini adalah langkah penting untuk menjaga kesehatan mulut jangka panjang. Salah satu aspek penting dalam perawatan ini adalah pemilihan pasta gigi yang tepat untuk anak-anak. Meski terlihat sederhana, namun kandungan dan karakteristik pasta gigi anak berbeda dengan produk untuk dewasa. Berikut adalah berbagai fakta menarik yang wajib diketahui orang tua dalam memilih pasta gigi terbaik untuk si kecil.
1. Kandungan Fluoride Disesuaikan dengan Usia
Fluoride adalah bahan aktif yang umum digunakan dalam pasta gigi karena fungsinya yang efektif dalam memperkuat enamel dan mencegah gigi berlubang. Namun, pada anak-anak—terutama di bawah usia 6 tahun konsumsi fluoride secara berlebihan bisa berisiko menyebabkan fluorosis, yaitu bercak putih permanen pada gigi permanen yang sedang tumbuh.
Oleh karena itu, banyak pasta gigi anak diformulasikan dengan kandungan fluoride yang lebih rendah, misalnya hanya 500 ppm (parts per million), dibandingkan dengan pasta dewasa yang bisa mencapai 1000–1500 ppm. Pada anak di bawah 3 tahun, dokter gigi biasanya merekomendasikan penggunaan pasta tanpa fluoride atau dengan kadar sangat rendah.
2. Rasa dan Aroma Lebih Bersahabat untuk Anak
Pasta gigi anak biasanya hadir dalam rasa buah-buahan yang menyenangkan seperti stroberi, jeruk, atau anggur. Hal ini dirancang agar anak lebih senang menyikat gigi tanpa dipaksa. Rasa mint yang kuat seperti pada pasta gigi dewasa sering kali dianggap terlalu pedas atau menyengat oleh anak-anak.
Namun, penting juga untuk memilih pasta yang menggunakan pemanis alami seperti xylitol, bukan pemanis buatan yang dapat membahayakan kesehatan jika tertelan dalam jumlah besar.
3. Tekstur dan Busa yang Lebih Lembut
Pasta gigi anak diformulasikan dengan busa yang lebih sedikit atau bahkan tanpa busa sama sekali. Hal ini karena anak-anak, terutama balita, belum memiliki kemampuan untuk berkumur dan meludah dengan baik. Terlalu banyak busa justru bisa menyebabkan tersedak atau ketidaknyamanan saat menyikat gigi.
Selain itu, tekstur pasta anak juga lebih halus untuk menghindari iritasi pada gusi dan mulut mereka yang masih sensitif.
4. Aman Bila Tertelan (Dalam Batas Wajar)
Salah satu alasan mengapa pemilihan pasta gigi anak sangat penting adalah karena mereka cenderung menelan pasta saat menyikat gigi. Oleh karena itu, produk pasta gigi untuk anak biasanya dibuat agar tidak berbahaya jika tertelan dalam jumlah kecil. Namun tetap saja, orang tua harus mengawasi anak saat menyikat gigi dan hanya memberikan pasta sebesar biji beras (untuk usia di bawah 3 tahun) atau sebesar kacang polong (untuk usia 3 tahun ke atas).
5. Tidak Mengandung Bahan Kimia Keras
Beberapa bahan yang umum digunakan pada pasta gigi dewasa, seperti sodium lauryl sulfate (SLS), triclosan, dan alkohol, bisa menyebabkan iritasi pada mulut anak. Pasta gigi anak umumnya bebas dari bahan-bahan ini. Banyak produk juga menggunakan bahan-bahan alami seperti ekstrak chamomile atau calendula yang memiliki efek menenangkan pada gusi.
6. Menumbuhkan Kebiasaan Sehat Sejak Dini
Penggunaan pasta gigi yang disukai anak-anak dapat membantu menciptakan kebiasaan menyikat gigi dua kali sehari secara konsisten. Orang tua dianjurkan untuk menjadikan kegiatan menyikat gigi sebagai aktivitas menyenangkan misalnya dengan lagu, timer berbentuk kartun, atau menyikat gigi bersama-sama.
Kebiasaan ini sangat penting karena masa pertumbuhan gigi susu merupakan fondasi kesehatan gigi permanen di masa depan. Gigi susu yang sehat akan menjaga posisi gigi permanen yang akan tumbuh, serta membantu anak mengunyah dan berbicara dengan baik.
7. Waspadai Produk Palsu atau Tidak Bersertifikasi
Dengan banyaknya produk di pasaran, orang tua harus selektif dalam memilih pasta gigi anak. Selalu periksa izin edar dari BPOM, sertifikasi halal (bagi yang membutuhkan), serta rekomendasi dari dokter gigi. Hindari produk dengan klaim berlebihan atau yang tidak jelas asal-usul dan bahan pembuatnya.
Kesimpulan
Pasta gigi anak bukan sekadar versi kecil dari pasta gigi dewasa. Produk ini diformulasikan khusus untuk memenuhi kebutuhan gigi anak-anak yang masih berkembang. Memahami kandungan, tekstur, dan keamanan produk akan membantu orang tua menjaga kebersihan mulut anak dengan lebih efektif dan aman. Dengan pemilihan yang tepat, pasta gigi anak bisa menjadi alat bantu penting dalam menanamkan kebiasaan sehat sejak dini.